它描述了美国总统选择了一位不受欢迎的国务卿，导致国会分裂，一些参议员被勒索，甚至自杀。影片生动地揭露了美国政坛的一些黑幕，参与演出的性格演员个个演技精湛，说服力极强。电影资料馆办OttoPreminger专题。这部片放在大选之年看格外有趣。原小说的信息量巨大：在麦卡锡主义闹得正欢的时候，病入沉屙总统不放心副总统，执意要任命自由派的宠儿RobertLeffingwell出任国务卿一职，希望凭其人之刚直果敢能将自己所制订的外交政策延续下去，从而改善与苏联的关系避免无端的战火。然两院中保守势力坚强，恐任命被驳回。参议院的多数派代表BobMunson与少数派代表WarrenStrickland只得步步为营，任命理想主义的摩门教徒BrigAnderson主持听证会。在听证会时，Robert的宿敌Cooley指使前者以前的学生与下属出庭指证Robert曾经参加过共产党集会，而另一厢边Robert的疯狂支持者、Brig的政敌FredVanAckeman却拿前者的同性恋往事要挟Brig服从总统的安排。剧本删掉了Brig如何不小心泄漏往事的一节，做成两幕剧的结构，第一幕围绕Robert的“赤色”疑云展开。第二幕则以Brig的基情为主线情节，而主要人物基本不变，在前景故事进行的同时左右插花，介绍参议院的结构、历史背景，顺手浮掠一笔白描出Bob，Cooley，Brig和